北京時間4月14日，四號種子掘金已經確定將在首輪對陣五號種子快船。在過去八年里，這兩支球隊一直是西部聯盟常規賽表現最為出色的隊伍，如今他們將在季后賽中第三次狹路相逢。

這是一場強強對決。掘金隊的進攻效率排名聯盟前五，而快船隊的防守效率同樣位居聯盟前五。在本賽季的常規賽交鋒中，兩隊平分秋色，各勝兩場。

核心看點

掘金臨時主帥大衛-阿德爾曼嶄露頭角的時刻。上周三，掘金隊做出了一個史無前例的舉動，在常規賽僅剩三場比賽時，解雇了總經理布斯和主教練馬龍。

所以，他們看似處于球隊轉型期，不過他們依然擁有世界上最出色的球員，這讓他們在任何一個比賽日都有擊敗任何球隊的可能。隨著馬龍的離任，接下來兩周（甚至更久），臨時主教練大衛-阿德爾曼將肩負起掌控全局的重任。

如何防守詹姆斯-哈登、科懷-萊昂納德和諾曼-鮑威爾？威斯布魯克該上場多長時間？約基奇不在場上時，該派誰上場？這些如今都由阿德爾曼來定奪，而他的決策將決定掘金隊能否在過去七年里第六次挺進西部半決賽。

值得關注的球員

狀態正佳且高效的科懷-萊昂納德。快船隊整個賽季的防守都十分出色，而在過去的21場比賽中，他們的進攻更是位居聯盟之首。當倫納德在場上時，球隊的進攻效率達到最佳（每100回合能得到123.6分）。

倫納德缺席了前34場比賽，但在過去25場比賽中，他出戰了21場。在快船隊加時戰勝勇士隊的收官戰中，他看起來狀態神勇，20投13中，砍下33分。過去，萊昂納德在季后賽中的表現堪稱驚艷，在2017年至2020年的60場季后賽中，他場均能得到29.3分，真實投籃命中率高達63.3%。

他沒有出戰本賽季與掘金隊的四場常規賽，但在這輪系列賽中，我們可以預見阿隆-戈登將主要負責防守他。

兩隊的其他關注點

掘金隊：約基奇不在場時的情況。連續第四個賽季，掘金隊中鋒約基奇在場上與不在場時球隊的表現差異領跑聯盟。當他在場上時，掘金隊每100回合得分比對手多10.5分；而當他不在場時，掘金隊每100回合得分比對手少9.3分，二者相差19.8分。

這位三次榮獲常規賽MVP的球星在季后賽中的上場時間顯然會增加，但他不可能打滿全場48分鐘。當約基奇下場休息時，其他掘金隊球員將肩負起維持球隊表現的重任。另一邊，快船隊中鋒祖巴茨在場上與不在場時球隊的表現差異在聯盟中排名第四，當他在場上時，快船隊每100回合得分比他不在場時多12.8分。

快船隊：克里斯-鄧恩和小德里克-瓊斯的三分球表現。鄧恩和瓊斯是快船隊防守排名聯盟第三的重要功臣。但到了季后賽，投籃能力欠佳（或僅為中等水平）的球員往往會被對手忽視。掘金隊在防守擋拆時相對激進，會放任弱側的三分出手。

快船隊會盡量讓諾曼-鮑威爾更多地作為弱側投手拉開空間，但可以肯定的是，鄧恩和瓊斯常常會在三分線外處于無人防守的狀態。他們能否命中這些空位投籃，將決定快船隊能否派出最強防守陣容，甚至可能影響一兩場比賽的勝負。

關鍵數據

9.8——從數據上看，快船隊是聯盟中主場表現第三出色的球隊，在主場時，他們每100回合比對手多得9.8分。他們在過去14個主場比賽中贏下了13場，唯一一場失利是以兩分之差輸給了俄克拉荷馬城雷霆隊。

與此同時，掘金隊的主場優勢并不像過去兩個賽季那么明顯（過去兩個賽季每100回合分別多得9.6分和10.1分，本賽季每100回合多得5.4分）。他們的主場防守在聯盟中排名第22位，如果在前兩場比賽中輸掉一場，他們可能會陷入困境。

預測結果

快船4-2晉級。自萊昂納德傷愈并找回狀態后，快船隊已經脫胎換骨。約基奇仍是這輪系列賽中最出色的球員，但快船隊已經證明，他們在攻防兩端都能打出精英級別的表現。